Bị Tây Ban Nha và Real Madrid loại bỏ, Lopetegui tìm thấy sự cứu rỗi ở Sevilla

Hai năm sau sự bối rối khi bị sa thải khỏi cương vị huấn luyện viên đội tuyển quốc gia trước thềm World Cup, Julen Lopetegui đã gây dựng lại danh tiếng để đưa Sevilla trở lại trận chung kết Europa League thứ sáu sau 14 năm.

Việc người Tây Ban Nha thành công trong giải đấu hạng hai châu Âu không còn là điều bất ngờ bất chấp việc các cầu thủ và huấn luyện viên liên tục xáo trộn mà không có sự giàu có của các siêu câu lạc bộ của lục địa đen.

Tuy nhiên, việc trở lại trận chung kết Europa League lần đầu tiên kể từ năm 2016 với vị trí trong top 4 đầu tiên ở fun88 trong ba mùa giải, là sự minh oan ngọt ngào cho Lopetegui sau cơn ác mộng vài tháng vào năm 2018 đe dọa làm trật bánh sự nghiệp huấn luyện của anh.

Người ta hy vọng rằng cựu thủ môn của Real Madrid và Barcelona có thể tạo ra một cú cản phá cuối cùng từ thế hệ vàng của Tây Ban Nha đã vô địch ba giải đấu lớn từ năm 2008 đến năm 2012 trước World Cup ở Nga.

Tây Ban Nha đã bất bại trong 20 trận đấu dưới thời Lopetegui dẫn dắt đội tuyển quốc gia, bao gồm các chiến thắng ấn tượng trước Argentina, Ý, Bỉ và nhà vô địch thế giới cuối cùng là Pháp.

Nhưng anh ấy đã phải trả một cái giá đắt cho đánh giá sai lầm của bản thân và nền chính trị của bóng đá Tây Ban Nha khi chấp nhận vai trò là người kế nhiệm Zinedine Zidane tại Real Madrid vài ngày trước khi giải đấu bắt đầu.

Chủ tịch liên đoàn Tây Ban Nha tức giận Luis Rubiales đã sa thải anh ta hai ngày trước trận mở màn của Tây Ban Nha với Bồ Đào Nha trong một động thái không có nhiều lợi ích.

Lopetegui trở về nhà trong một nhân vật đầy ám ảnh khi anh ấy được giới thiệu tại Santiago Bernabeu chỉ một ngày sau đó và Tây Ban Nha phải khập khiễng trên chấm luân lưu trước Nga ở vòng 16 đội sau khi chỉ thắng một trong bốn trận.

Quyết định tiếp nhận công việc ở Madrid thậm chí còn sai lầm hơn khi Lopetegui chỉ chơi được 14 trận và lại bị sa thải vào cuối tháng 10.

Sevilla đề nghị một cú sút để chuộc lỗi, nhưng cũng đi kèm với rủi ro. Sự trở lại của Monchi với tư cách là giám đốc thể thao đã khởi động một sự thay đổi lớn về nhân sự khi có 17 cầu thủ mới đến và 28 người rời đi trong suốt mùa giải.

Trong số những người phải ra đi có các chân sút hàng đầu Wissam Ben Yedder và Pablo Sarabia và việc thay thế họ đã tỏ ra có vấn đề với Lucas Ocampos và Munir El Haddadi là những cầu thủ duy nhất đạt được con số kép về số bàn thắng trong mùa giải này.

Nhưng Lopetegui đã xây dựng một đội bóng khó đánh bại bằng chứng là bằng chứng là kỷ lục câu lạc bộ chạy 20 trận mà không đánh bại cả hai bên sau ba tháng ngừng hoạt động do virus coronavirus.

Chỉ có Real Madrid và Atletico Madrid có thành tích phòng ngự tốt hơn ở La Liga mùa này và quả phạt đền của Bruno Fernandes trong trận bán kết là bàn thắng duy nhất mà Sevilla để thủng lưới trong ba trận đấu loại trực tiếp kể từ khi đến Đức trước Roma, Wolves và Manchester United.

“Luôn có những nghi ngờ cho đến khi bạn thực sự biết huấn luyện viên,” Monchi nói với Marca.

"Julen đã làm tôi ngạc nhiên. Mọi người đều nói với tôi rằng anh ấy rất chuyên nghiệp và anh ấy đã chiến thắng tôi. Khi tôi nhìn thấy một người như anh ấy, tôi đã yêu, vì vậy tôi rất vui khi được làm việc với anh ấy."

Tinh thần đồng đội mà Lopetegui đã nuôi dưỡng đã được thể hiện rõ ràng trong trận bán kết khi Sevilla vận dụng may mắn của họ, nhưng tỏ ra không hề nhỏ bé khi đánh bại United 2-1 chỉ bằng một phần nhỏ ngân sách của những gã khổng lồ nước Anh.

Bất chấp các khán đài trống ở Cologne, Sevilla được tung hoành bởi một đám đông nhiệt tình gồm những cầu thủ thay thế, giám đốc đội và nhân viên so với đội United phần lớn im lặng và thất vọng.

“Chúng tôi biết rằng chúng tôi đã tạo ra sự ủng hộ lớn và mạnh mẽ của riêng mình,” Lopetegui nói về những lời động viên từ bên lề.

"Đó là một năm khó khăn nhưng cũng là một năm đẹp đẽ," anh ấy nói thêm về mùa giải đầu tiên ở Seville, hiện đã bước sang tháng thứ 13.

"Đội đã có khả năng phát triển, vượt qua những trở ngại, bởi vì họ làm việc chăm chỉ, đoàn kết và tinh thần đồng đội."

Sevilla sẽ cần phải trở thành đơn vị tốt hơn một lần nữa trong trận chung kết vào thứ Sáu trước một gã khổng lồ châu Âu khác với những cá nhân xuất sắc hơn Inter Milan.

Nhưng sau 5 trận toàn thắng ở 5 trận chung kết trước đó, không bao giờ có thể coi thường Sevilla ở Europa League.